Хосе Антонио Домингос Бандерас родился 10 августа 1960 года в Малаге (Испания), в семье среднего достатка. Мать его была учительницей, а отец - полицейским.
До четырнадцати лет Антонио мечтал стать профессиональным футболистом, серьезно занимался футболом, пока не сломал ногу.
В 14 лет он устроился на работу в театр города Малаги и с радостью взвалил на себя все закулисные обязанности - и рабочего сцены, и костюмера, и гримера, и осветителя. Также он участвовал в театральных постановках молодежного театра Малаги и
cо временем он получил работу в Национальном театре Испании, в составе труппы объездил всю Испанию вдоль и поперек.
Во время одной из таких поездок на него обратил внимание режиссер Педро Альмодовара и пригласил сняться в фильме "Лабиринт Страсти" (Laberinto Pasione, 1982). Юный актер понравился ему и в последующих лентах он отдавал Бандерасу уже главные роли. Все это были неординарные образы, весьма далекие от расхожего понятия "первого любовника". Внешне интересный, стройный молодой человек представал то странным, наделенным даром предвидения поклонником своего учителя, готовым принять на себя совершенные им убийства ("Матадор"), то слегка безумным юношей, буквально силой добивающимся любви похищенной им порнозвезды, сыгранной не без изящества хрупкой и сексуальной Викторией Абриль ("Свяжи меня!"), или страстным героем ленты "Закон желания", предметом вожделения женщин.
Сыгранные Антонио Бандерасом в испанских фильмах характеры лишены четкой определенности, им свойственны размытость нравственных критериев, а то и полное их отсутствие, как, например, в психологическом детективе "Батон Руж" Рафаэля Молеона. Облик Антонио 80-х годов повторится в картине Карлоса Сауры 1993 г. "Стреляй!", где актер создал образ журналиста, влюбившегося в заезжую циркачку, но исподволь предающего и ее, и свое чувство к ней.
Антонио Бандерас, приехав в США в 1992 г., чтобы участвовать в фильме "Короли мамбо", отдавал себе отчет, что должен "понизить категорию", довольствуясь эпизодическими ролями, поскольку статус "испанской звезды" здесь, за океаном, ничего практически не значил. Необходимо было совершенствовать английский, как-то "зацепить" американскую публику и вообще "начинать с нуля". И этот выбор оказался безошибочным. Он появился в фильме "Филадельфия" в небольшой роли друга главного героя, который умирал от СПИДа, и сыгранного популярным Томом Хэнксом. Несмотря на то, что Бандерас был здесь "на обочине" сюжета, он привлек внимание и получил вскоре более интересную роль в нашумевшем затем фильме "Интервью с вампиром" режиссера Нила Джордана. Его Арманд - вампир скорее не демонический, а плотский, притягательный и своей красотой, и искорками настоящих человеческих чувств. Здесь Бандерас - достойный партнер Тома Круза и Брэда Питта, которые занимают центральное место в этой мрачной истории. Так началось его восхождение к славе.
Подлинным триумфом стало его пятиминутное появление в роли гангстера в "Четырех комнатах" (1995) по новелле
Р. Родригеса "Проказники" и исполнение роли загадочного мстителя в "Отчаянном (Десперадо)" (1995). Теперь он звезда первой величины, и предложения сыпятся одно за другим. Бандерас будет играть главного героя в масштабной постановке классического авантюрного сюжета "Зорро" (продюсер Спилберг, режиссер Родригес), вновь встретится на съемочной площадке с Мадонной, чарам которой не поддался еще в Мадриде, где oна делала свой фильм "В постели с Мадонной". Теперь в их совместной работе "Эвита" о легендарной фигуре аргентинской истории Эве Перон, что вызвало бурю протестов в Аргентине (разумеется, не сам факт съемки фильма, а участие в этом проекте Мадонны). Многие зрители сошлись во мнении, что Бандерасу и Мадонне удалось создать в этом фильме восхитительный, взаимодополнящий дуэт.
Так Бандерас вспоминает встречу с Мелани Гриффит: "Это был мой первый визит в Голливуд, Мелани в белом платье с жемчужинами была прекрасна и ослепительна. Я таких красивых женщин никогда не видел. Но я о ней даже и мечтать не мог". Они очень разные, хотя родились почти в один день, под знаком Льва, она - 9-го августа, а он 10-го, хотя и с разницей в три года. Новоиспеченная пара, публично заявляющая о своей любви, поселилась в Лос-Анджелесе.
Вскоре у Антонио и Мелани родилась дочка Стелла. Сейчас ей три года, и ее отец утверждает: "Мелани - прекрасная мать, замечательная любовница и чудесная женщина. Я ее люблю".
Однако Антонио Бандерас не ощущает себя испанским эмигрантом, сделавшим удачную карьеру в Америке. Родная земля по-прежнему значит для него очень много, не порывает он связи и с испанским кино.
В 1999 году Бандерас решил попробовать себя в качестве режиссера, сняв свою супругу в фильме "Crazy in Alabama". Фильм был встречен критиками довольно сдержанно - Бандерас был явно далек от проблем Америки 60х годов, освещавшихся в картине, а потому его первый блин на режиссерском поприще вышел комом.
Актерская же карьера Бандераса продолжала набирать обороты. Сотрудничество Бандераса с Робертом Родригесом, вылившееся в свое время в мегапопулярного "Десперадо", имело не менее успешное продолжение - трилогия о "Детях Шпионах".
В 2003 году Родригес снял сразу 2 ленты с участием Бандераса, ставшие заключительными работами каждая в своей трилогии - "Дети Шпионов 3" и "Десперадо 2: Однажды в Мексике" стали одними из самых долгожданных картин года.
